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Les pros de la mer sensibilisés aux règles du whale watching
La réserve naturelle et le sanctuaire Agoa ont été sollicités par l’association Métimer afin de sensibiliser les professionnels de la mer à la réglementation en matière de whale watching en vigueur dans nos eaux, zone privilégiée de reproduction des baleines à bosse et de nurserie pour leurs juvéniles. Une présentation bilingue a donc été organisée au Yacht Club de la marina Fort Louis par Agoa le 15 décembre, avec le concours de Michel Vély, président de l’association Megaptera, et de Julien Chalifour, en charge du pôle scientifique de la réserve naturelle de Saint-Martin. Les professionnels du nautisme des deux parties de l’île ont ainsi appris que l’ensemble des espèces de mammifères marins est protégé, notamment contre le dérangement intentionnel. Ceci implique un encadrement spécifique lors de l’activité de whale watching, qui consiste à observer les mammifères marins en pleine mer, depuis un bateau. Seules les sociétés commerciales ayant suivi une formation, dispensée par Agoa ou l’un de ses prestataires, et détentrices d’un label spécifique ont aujourd’hui l’autorisation d’approcher les mammifères marins à une distance maximum de 100 mètres. Tous les autres usagers de la mer - professionnels non labellisés ou plaisanciers - doivent se tenir à une distance de plus de 300 mètres. Cette consigne garantit le respect de la tranquillité de ces grands animaux marins, mais également leur sécurité et celles des passagers des bateaux. Tout dérangement peut en effet conduire à des comportements anormaux et déboucher sur des accidents, et à minima induire des dépenses énergétiques pouvant menacer la réussite de la saison de reproduction. Le respect de ces consignes permet de garantir la bonne observation de ces animaux, et notamment les baleines à bosse, dans l’avenir à Saint-Martin. À la suite de cette conférence, Métimer a sollicité l’organisation d’une nouvelle présentation, afin de sensibiliser cette fois un large public à toutes ces informations, pour une plus large diffusion.
