L’optimisation des moyens pour assurer la qualité des missions

Arrivé à la Réserve naturelle en 2010, Romain Renoux quitte Saint-Martin pour Monaco, où il sera prochainement en charge de coordonner les fonds dédiés à l’ensemble des aires marines protégées (AMP) de Méditerranée, puis de la mise en place d’un mécanisme d’attribution de subventions en faveur de ces AMP. Son expérience au sein du projet européen BEST, qui comporte une belle similarité et dont il a été responsable pour le hub caraïbe de 2013 à 2017, lui sera très utile. Également correspondant du sanctuaire Agoa à Saint-Martin, il se félicite que l’ensemble des actions menées à Saint-Martin fasse l’objet d’une reconnaissance de l’ensemble des partenaires sur le rôle de “hub” que joue l’île dans la Caraïbe en matière de protection des océans et des mers. À l’heure du départ, il se remémore les moments forts qu’il a connus à Saint-Martin, dont la première convention de partenariat signée avec un établissement scolaire - le collège de Quartier d’Orléans - en 2010 ; l’aménagement du sentier de découverte de l’étang de la Barrière, avec le Conservatoire du littoral ; l’identification de 818 espèces marines lors d’une mission scientifique en avril 2012 et surtout la promotion de la coopération régionale, qu’il a mené dans tout le bassin caraïbe. “Il nous faut rester vigilants au quotidien pour la préservation du patrimoine naturel de Saint-Martin et garder intacte notre capacité à nous indigner lors des atteintes à l’environnement,” nous a-t-il confiés avant de partir.

Théo Tondu, né à Saint-Martin il y a 20 ans, a été accueilli à la Réserve naturelle pour un mois de stage, entre février et mars 2017.

Étudiant en métropole, il prépare un BTS pêche et gestion de l’environnement marin et a enrichi ses connaissances en travaillant avec le pôle scientifique de la Réserve naturelle, mais aussi en participant sur le terrain aux patrouilles avec les gardes. Sa mission principale a consisté à affiner la cartographie existante des différentes espèces de cactus dans la Réserve, notamment à Tintamare.

Une nouvelle recrue bénévole

Nouvelle arrivée sur l’île, Jade Quéré est titulaire d’un Master 2 en communication des organisations.

Spontanément, elle a proposé à la Réserve naturelle de travailler bénévolement avec l’équipe en place afin d’améliorer la communication à l’égard des institutions et du grand public. Merci Jade!

C’est en Guyane, à Cayenne, que le Conseil des rivages français d’Amérique (CRFA) s’est tenu, les 16 et 17 juin 2016.

L’ensemble des antennes américaines du Conservatoire du littoral était là, ainsi que les élus concernés, parmi lesquels le sénateur Guillaume Arnell, qui représentait Saint-Martin. Chaque antenne a présenté ses actions en cours en matière de foncier, de gestion et d’aménagement. Un programme d’actions sur les 5 ans à venir a été présenté pour Saint-Martin et Saint-Barthélemy. Autre avancée d’importance: la mise en place d’un comité de gestion des sites du Conservatoire du littoral à Saint-Martin. Ce comité se réunira annuellement et sera composé du Conservatoire et de la Réserve naturelle bien sûr, mais aussi de la Collectivité, de la Préfecture et de la DEAL, ainsi que des membres ponctuellement invités selon les sujets abordés.

Formation police en Martinique

Julien Chalifour, en charge du pôle développement scientifique, et le garde Christophe Joe

ont tous deux suivi une formation «Police de la nature», à Schoelcher, en Martinique, du 6 au 24 juin 2016. L’ATEN, organisme de formation des gestionnaires d’espaces naturels, a financé cette formation initiale obligatoire. Elle est en effet indispensable pour acquérir les connaissances techniques qui leur permettront de solliciter une assermentation, laquelle leur donnera certaines compétences de Police de la nature.

Du nouveau à Pinel

Les deux restaurants et la boutique installés sur l’îlet Pinel ont renouvelé les autorisations d’occupation temporaire que leur accorde depuis 2007 le Conservatoire du littoral.

Un audit devra être réalisé par les bénéficiaires des restaurants, afin de faire le bilan des consommations énergétiques nécessaires au bon fonctionnement des établissements. Cet audit servira de base à l’installation d’énergies alternatives, plus en accord avec la protection de l’environnement que les générateurs encore utilisés actuellement. Bonne nouvelle : la zone de plage publique va très prochainement être matérialisée par des cordages et des toilettes publiques sont en cours d’installation.

Bienvenue à Julie Walker à Saint-Martin! Début janvier, la nouvelle représentante du Conservatoire du littoral à Saint- Martin et à Saint-Barthélemy

a repris avec enthousiasme le flambeau que lui a remis Olivier Raynaud, aujourd’hui directeur de l’Agence territoriale de l’environnement de Saint- Barth. Juriste spécialisée dans le droit de l’environnement, Julie Walker nous arrive du Conservatoire des espaces naturels d’Aquitaine. Elle y était responsable du département de la Gironde, où ses missions principales ont consisté à favoriser la connaissance, la protection, la gestion et la valorisation des espaces naturels.

Les 25 et 26 juin 2015, les principaux gestionnaires d’aires marines protégées dans les Antilles françaises se sont retrouvés à l’hôtel Mercure dans un seul but : avancer dans la bonne direction. La Réserve naturelle de Saint- Martin était représentée en force, aux côtés du Conservatoire du littoral, de l’Agence de l’Environnement de Saint-Barth, du Parc national de Guadeloupe, du sanctuaire Agoa et des Directions de l’environnement (DEAL) de Martinique et de Guadeloupe. Ce forum régional, émanation du forum national des gestionnaires d’aires marines protégées, avait pour objectif de mettre en contact tous les acteurs du secteur afin qu’ils partagent leurs expériences et leurs connaissances, et mettent en commun leurs moyens pour mener au mieux leurs actions de conservation. Une vingtaine de sujets ont été abordés, parmi lesquelles la nouvelle loi sur la biodiversité dont le principe est d’éviter, réduire et compenser les atteintes à la nature, sous son angle caribéen. Cette notion nouvelle de «compensation» trouvera par exemple son application dans le projet du grand port maritime de Guadeloupe, avec un programme de mesures de restauration incluant le transfert des colonies coralliennes menacées par le tracé du nouveau chenal. Le projet de création d’un réseau chargé de suivre l’état de santé du milieu marin dans la zone des Îles du Nord - Saint-Martin, Sint Maarten, Saint-Barth, Anguilla, Saba et Saint-Eustache - a fait l’objet d’une présentation, afin d’améliorer les résultats, harmoniser et faciliter la tâche des gestionnaires qui travaillent aujourd’hui sur les mêmes sujets, mais isolément. Également, la gestion de la fréquentation – voire la surfréquentation – du public dans les aires marines protégées était inscrite à l’ordre du jour. Cet atelier visait à faire définir un cahier des charges optimal prenant en compte le délicat équilibre entre la capacité d’accueil des sites, le maintien des activités économiques et la conservation des écosystèmes.

La plupart des sites du Conservatoire du littoral sont vierges de toute activité commerciale, mais Saint-Martin fait exception à la règle, dans la mesure où certaines structures étaient présentes au moment de l’attribution des parcelles au Conservatoire par l’État, à Pinel notamment. Leur maintien a été accordé par le Conservatoire, qui a mis en place des autorisations d’occupation temporaires (AOT) pour les deux restaurants et la boutique, qui ont par ailleurs respecté les exigences du Conservatoire en matière de valorisation de leur environnement: limitation des surfaces exploitées, intégration paysagère des structures, gestion de l’eau, de l’énergie et des déchets… Ces 3 premières AOT touchant à leur fin, elles vont être renouvelées cette année. Leur produit, comme toujours, sera utilisé à la valorisation environnementale des sites du Conservatoire et de la Réserve. Parallèlement, une nouvelle AOT a été mise en place avec l’association des propriétaires de la résidence Mont Vernon, dont le parking empiète sur le périmètre du Conservatoire. Les fonds perçus permettront la construction d’un observatoire aux oiseaux aux abords de l’étang de la Barrière, meilleur étang de l’île en matière de «birdwatching», puisqu’il arrive que l’on puisse y observer plus de 1000 oiseaux en seulement un quart d’heure. Cette année, une AOT sera accordée pour la première fois à l’hôtel Club Orient, dont un morceau de plage grignote la propriété du Conservatoire.

Bienvenue à Olivier Raynaud à Saint-Martin! Le nouveau chargé de mission du Conservatoire du littoral reprend avec enthousiasme le flambeau que lui a remis Béatrice Galdi. Titulaire d’un master en management public de l’environnement et spécialisé dans le pilotage des plans d’action d’initiatives de sauvegarde de la biodiversité, le CV de ce jeune et néanmoins brillant scientifique est déjà très cosmopolite après plusieurs expériences en Martinique, à Madagascar et aux Comores et une mission de suivi de biodiversité et de lutte contre l’invasion de fourmis folles jaunes sur l’atoll américain Johnston, en plein coeur de l’Océan pacifique. Toute l’équipe de la Réserve naturelle se réjouit de son arrivée et lui fait part de ses encouragements.

Stages nature pour quatre policiers territoriaux

Comme deux de leurs collègues, qui avaient suivi un stage pratique d’une semaine en juin 2014, quatre nouveaux agents de la police territoriale récemment commissionnés doivent effectuer plusieurs stages dans d’autres services, comme la gendarmerie, la PAF ou la Réserve naturelle. Ils sont ou seront prochainement accueillis à la Réserve pour se familiariser sur le terrain à tous les aspects de la police de la nature : patrouille avec les gardes, application du code de l’environnement, sensibilisation du public, découverte des espèces protégées…

Après avoir reçu le 7 mars le nouveau chef de la police territoriale, Albert Conner, la Réserve naturelle a accueilli deux agents de cette même police, Albert Minville et Franklin Flanders. Récemment commissionnés police de la nature après un stage en Guadeloupe, les deux hommes devaient effectuer un stage pratique en Réserve naturelle afin de se familiariser aux missions de surveillance, aux techniques d’interpellation et d’une manière générale à tous les aspects de la police de l’environnement. Ce qu’ils ont fait avec beaucoup d’intérêt pendant une semaine, du 10 au 17 juin.

Saint-Martinois d’origine, le jeune Wilson Celini
est en année de licence de biologie, chimie et
sciences de la Terre, à l’Université Paris Sud 11.
En stage à la Réserve du 14 avril au 31 mai, sa
mission consiste à mettre à jour la base de données
biodiversité et à élaborer un outil de recherche
des espèces floristiques et faunistiques présentes
au sein de la Réserve, à terre et en mer.
En clair, il va fournir le document qui recensera
toutes les espèces présentes dans la Réserve,
leur nom commun en anglais et en français, leur
nom scientifique et leurs principales caractéristiques
: en voie d’extinction, endémique, invasive…
Un travail minutieux, qui permettra à la Réserve
de procéder facilement à des recherches ciblées
et donc d’être plus efficace. Lorsqu’on sait qu’une
mission scientifique a identifié 818 espèces en
2012 et que cette mission ne concernait que les
crustacés (crevettes, crabes...), les mollusques
(limaces, coquillages...) et les échinodermes (oursins,
étoiles de mer...), on conçoit l’ampleur de ce
travail, et sans faute d’orthographe bien sûr !

Les trois gardes de la Réserve naturelle ont accueilli le 12 novembre un nouvel élément au sein de leur équipe. Il s’agit de Daniel Lewis, recruté dans le cadre des contrats avenir et dont la candidature avait retenu l’attention de tout le personnel de la Réserve. Actuellement en phase de découverte et d’apprentissage, le nouveau garde participe à toutes les patrouilles à terre et en mer, ainsi qu’aux travaux d’entretien des mouillages, par exemple. Très motivé par la protection de l’environnement de son île et complètement intégré à l’équipe, il adore son travail, qu’il estime très intéressant.

Le dernier comité consultatif de la Réserve naturelle s’est tenu le 26 avril 2013, en préfecture. Il a réuni toutes les parties prenantes à la gouvernance de cet espace protégé, dont l’État, la Collectivité, les usagers, les scientifiques... Ce fut l’occasion de faire un bilan précis sur l’ensemble des missions de la Réserve naturelle, grâce à la présentation du rapport d’activités 2012, et de faire le point sur plusieurs sujets d’importance (lire articles suivants). Il s’est achevé sur les encouragements du président de l’association de gestion de la Réserve naturelle, Harvé Viotty, à toute l’équipe de la Réserve, et sur les félicitations des partenaires pour la qualité du travail effectué.

La Collectivité confirme son engagement

Lors de ce même comité consultatif, la Collectivité a confirmé l’engagement pris en octobre 2012 par Alain Richardson, le précédent président de la Collectivité, de participer à hauteur de 50 000 euros au budget 2013 de la Réserve naturelle. Cette promesse faite pour la première fois par un élu local prouve la reconnaissance de la Collectivité pour l’utilité des actions de la Réserve et encourage la Réserve.

La réorganisation au sein de la Réserve naturelle a été présentée aux membres du comité consultatif.

Après avoir mis en place la gouvernance du parc naturel marin de Mayotte et les premières actions de gestion du sanctuaire Agoa pour la protection des mammifères marins dans les Antilles françaises, Nicolas Maslach est revenu le 26 mai à son poste de directeur conservateur de la Réserve naturelle.

Avec la montée en puissance régulière des missions, Nicolas Maslach souhaite optimiser ses actions autour de quatre pôles de compétence : 

• Un pôle police de la nature et logistique confié à Franck Roncuzzi, avec le renfort des deux gardes. 
• Un pôle coopération régionale et éducation à l’environnement dirigé par Romain Renoux.
• Un pôle scientifique conduit par Julien Chalifour. 
• Un pôle aménagement et ingénierie écologique confié à Béatrice Galdi, chargée de mission pour le Conservatoire du littoral.

Chacun aura pour mission d’optimiser ses actions respectives et ses résultats, dans le cadre du programme défini par le plan de gestion de la Réserve.

Parallèlement, un partenariat se met en place avec l’Agence des aires marines protégées pour créer une antenne du sanctuaire Agoa dans les Îles du Nord et d’en confier la représentativité à Romain Renoux, qui prendra également en charge le renforcement des actions du CAR-SPAW à Saint-Martin, dans le cadre de la coopération régionale.
Ce Centre d’activités régional met en oeuvre le protocole signé en 1983 par 37 états et territoires, relatif aux zones et à la vie sauvage spécialement protégées de la zone caraïbe, du golfe du Mexique à la mer des Antilles.

Depuis son retour au poste de conservateur de la Réserve, Nicolas Maslach travaille à la réalisation du siège de la Réserve naturelle, un projet inscrit au plan de gestion et qu’il a soumis à l’approbation des membres du comité consultatif. Au-delà de constituer l’adresse de la Réserve, cet ambitieux programme se présente sous la forme d’un pôle d’excellence en recherche, environnement et écotourisme de Saint-Martin. Il va s’agir, grâce à cet outil, de permettre à notre île de se doter de compétences et de connaissances, d’innover en matière de gestion des écosystèmes, de créer des filières de développement économique axées sur la pêche et l’aquaculture et de mettre en place des formations liées à l’environnement : guide éco touristique à terre et en mer, police de la nature, métiers de la mer, optimisation des projets éco touristiques... Il sera également question de disposer des outils nécessaires à la mise en place de partenariats avec les centres de recherche et l’ensemble des universités de la Caraïbe. Cette infrastructure permettra ainsi d’améliorer les connaissances scientifiques de nos milieux naturels, de promouvoir les innovations technologiques en matière de protection, de conservation et de développement durable de notre territoire.

À la fin de la saison touristique, les gardes de la Réserve ont fait un bilan plutôt négatif sur l’état des mouillages installés autour de Pinel, de Tintamare et du Rocher Créole, certains usagers ne respectant pas les limites de résistance pourtant gravées sur les bouées de surface, d’autres cisaillant les bouts avec leur hélice ou encore partageant un corps-morts avec d’autres bateaux. Onze de ces mouillages devenus inutilisables ont nécessité des travaux sous-marins pour leur remise en état. À Pinel, le poids de cinq corps-morts a été doublé, passant de 800 kilos à 1,6 tonne.

Le Conservatoire du littoral, dont le rôle est de protéger les espaces naturels et les paysages des rivages français en les soustrayant définitivement à l'urbanisation, s'implique également à Saint-Martin. Ainsi, il possède et protège 355 hectares sur notre île.
Les espaces concernés se répartissent entre 14 étangs (environ 200 hectares), les rivages naturels (environ 85 hectares, comprenant toute la partie terrestre classée en réserve naturelle) et enfin les îlets (Pinel, Tintamare, Petite Clé, Caye Verte, le Rocher Créole, le rocher de l'Anse Marcel et Grand Îlet, sur le lagon de Simpson Bay). Outre la protection foncière, le Conservatoire réalise des aménagements sur ces espaces, permettant de concilier préservation et fréquentation du public : restauration des écosystèmes dégradés, ouverture des sites au public (sentiers botaniques, observatoire, carbets...).
La gestion de tous ces sites a été confiée à la Réserve naturelle, qui travaille main dans la main avec le Conservatoire.
En mission à Saint-Martin du 16 au 20 juillet 2012, le délégué outre-mer du Conservatoire, Marc Duncombe, s'est penché sur tous les dossiers en cours.
Accompagné de Romain Renoux, directeur de la Réserve et représentant de l'antenne du Conservatoire du littoral à Saint-Martin, et de Béatrice Galdi, chargée de mission du Conservatoire à Saint-Martin et Saint-Barthélemy, il a d'abord fait connaissance avec le préfet Philippe Chopin, qu'il a invité au prochain Conseil des rivages français d'Amérique (CRFA), organisé à Saint-Martin et Saint-Barth en avril 2013.
Il a également rencontré le président Alain Richardson – qui, avec Christophe Hénocq, représente la Collectivité au CRFA – et lui a rappelé les enjeux du Conservatoire sur l'île.
Un enjeu décisif concerne l'expropriation des parcelles de l'hôtel en ruines au Galion, en vue de leur acquisition pour la réhabilitation du site.
Dans le cadre d'un autre projet d'acquisition, Marc Duncombe a rencontré le président et le vice-président de l'Association syndicale libre d'Oyster Pond (ASLOP) et leur a réaffirmé tout l'intérêt porté par le Conservatoire au site de Babit Point, dont l'ASLOP est en partie propriétaire.
D'un haut intérêt écologique, ce site abrite une importante colonie de melocactus - dit "tête à l'Anglais" - cactus protégé endémique des Petites Antilles.
La bande littorale de l'îlet Pinel appartenant au Conservatoire, le délégué outre-mer s'est également entretenu avec les deux exploitants de restaurants bénéficiaires d'une autorisation d'occupation temporaire.
Il a fait avec eux un bilan positif des bonnes pratiques environnementales en vigueur sur le site depuis maintenant plusieurs années. 
Concernant la protection des étangs, Marc Duncombe a exprimé ses interrogations à l'Établissement des eaux et de l'assainissement quant à l'installation prévue de plusieurs stations d'épuration, dont les rejets concerneraient certains étangs.
Le Conservatoire, sur le principe, n'est pas opposé à de telles installations, mais il a besoin de garanties sur la qualité des rejets d'eaux traitées et sur l'entretien des équipements, qui ne doivent en aucune manière avoir lieu au détriment de l'état de santé des étangs.

L'observatoire aux baleines sur le site de Coralita

Il s'est bien sûr intéressé aux projets en cours et a visité l'observatoire aux baleines, sur la route de Coralita et, à deux pas de là, à la parcelle récemment dépolluée à l'embouchure de l'étang aux Poissons, pour laquelle le Conservatoire a un projet de restauration écologique et d'aménagement pour l'accueil du public, en partenariat avec la Réserve et la Collectivité.

Julien Chalifour, chargé de mission scientifique à la Réserve, et le garde Christophe Joe sont autorisés depuis peu à baguer, mesurer et manipuler les tortues marines, dont toutes les espèces sont protégées.
Tous deux se sont rendus à Marie-Galante pour bénéficier d’une formation proposée par l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) et animée par Éric Delcroix, coordinateur du Réseau régional tortues marines en Guadeloupe.
Du 18 au 21 juin, ils ont participé à trois suivis nocturnes, entre 21 heures et 3 heures, et ont repéré les traces de tortues en phase de ponte. Ils les ont dénombrées, ont identifié l’espèce et ont caractérisé le succès de l’activité, selon que la tortue a effectivement pondu ou est retournée vers la mer.
Chacun d’eux a posé deux bagues, a mesuré la carapace de l’animal et a prélevé un petit morceau de tissu, à des fins d’analyse ADN.
Ces gestes sont accomplies en pleine action de ponte, période pendant laquelle la tortue est dans une sorte de transe.
Les bagues portent un numéro d’identification unique, qui permet au fil du temps de savoir, entre autres, si la tortue est fidèle à un site de ponte où elle aurait pu être déjà observée, ainsi que de suivre sa croissance.