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Projet ReCorEA : protéger les coraux et écosystèmes associés

La réserve naturelle a remporté l’appel à projet lancé par l’Office français de la biodiversité (OFB) pour la résilience des récifs coralliens et leurs écosystèmes associés (herbiers et mangroves). Baptisé ReCorEA, ce projet vise à atténuer les pressions subies par ces trois écosystèmes côtiers. Le projet proposé par la réserve naturelle s’attache à évaluer et limiter les impacts issus de la terre par la restauration de la mangrove, d’une part, mais aussi les impacts liés à la fréquentation nautique d’autre part, par le renforcement des parcs de mouillages - au Rocher Créole, à Tintamarre et à Pinel - accompagné d’une nouvelle stratégie de gestion et d’un règlement d’usage. L’objectif de ce programme, qui s’appuiera sur la mise à jour de la cartographie des habitats côtiers et le suivi de l’état de santé de 3 écosystèmes cibles de la réserve naturelle, consiste à proposer des actions de restauration de mangroves, un redéploiement de zones de mouillages et d’équipements légers (ZMEL), protégeant les herbiers et les communautés coraliennes. Ces actions, prévues pour 2023 et 2024, seront pilotées au sein de la réserve et dans sa périphérie immédiate par un chef de projet nouvellement recruté. Financé par l’OFB, le projet ReCorEA reçoit également le soutien de la Fondation Véolia Environnement et d’Atout France.

La lutte contre la prolifération des rats se poursuit

Le projet de lutte contre la prolifération des rats sur l’îlet Tintamarre se poursuit. Inscrite dans le Plan France Relance, cette opération de lutte contre les EEE a vu la pose en juin 2022 de 150 pièges appâtés sur un tiers de la superficie de l’îlet. Les pièges à rats utilisés ont pour avantage d’être automatisés et de tuer immédiatement les rongeurs. Par le passé, les pièges utilisés nécessitaient 2 passages par jour pour 1 seul individu capturé : solution très chronophage, mais étape indispensable pour identifier les espèces présentes et donc la meilleure solution technique de régulation. Aujourd’hui, chaque piège appâté est conçu pour attirer les rats, qui s’y introduisent et déclenchent un petit marteau, actionné par le gaz comprimé d’une cartouche. Le rat tombe alors à l’extérieur du piège, qui devient à nouveau opérant en se réarmant jusqu’à 24 fois par cartouche. Le rat est alors disponible pour la faune locale et peut être consommé sans risque, ce qui évite un appauvrissement progressif d’un milieu aux ressources limitées. Tous les 15 jours depuis la pose, les pièges ont été inspectés et si nécessaire réapprovisionnés en CO2 et appât, une action qui a mobilisé une grande partie des agents de la réserve, heureusement aidés par une équipe de bénévoles. La mission va se poursuivre jusqu’à couverture complète de l’îlet, avec le maintien permanent d’un cordon sanitaire de pièges en arrière de la plage de baie Blanche, pour éviter tout nouvel arrivage par la mer et maintenir une pression sur cette zone d’accueil du public.

Un bilan plus que positif pour le Pôle éducation

À l’heure du bilan, fin 2022, le Pôle éducation peut être fier de sa constante croissance quant à ses interventions et au public sensibilisé. 16 établissements scolaires, 3 centres de formation, 3 entreprises et 8 associations, soit 7243 enfants et adultes, ont bénéficié d’actions de sensibilisation, sur place ou sur le terrain. Victime de son succès, ce pôle a dû refuser plusieurs nouveaux candidats désireux de signer eux aussi une convention de partenariat, parmi lesquels l’école maternelle Éliane Clark et l’école Hervé Williams ainsi que des classes de l’école primaire Aline Hanson, du collèges de Quartier d’Orléans, du collèges du Mont des accords et du collège Soualiga, ainsi que du lycée Robert Weinum, tous déjà en convention avec la Réserve naturelle. Ces conventions lient ses partenaires avec la réserve, qui s’engage à animer des interventions gratuites. Dans l’espoir de pouvoir disposer d’un animateur supplémentaire, et dans la mesure où la collectivité souhaite développer sa compétence en matière d’environnement, la réserve naturelle lui a adressé une demande de financement pour le recrutement d’une personne, qu’elle formerait à ce métier.

Convention avec la fondation du groupe EDF

Une convention de partenariat avec la Fondation EDF, d’un montant de 11 000 euros, va permettre à la réserve d’enrichir son matériel pédagogique pour la découverte des milieux marins de Saint-Martin. De nouvelles sculptures anatomiques d’oiseaux marins vont venir rejoindre la ménagerie marine existante, et de nouveaux films, pour les masques de plongée à réalité virtuelle à 360°, vont permettre de multiplier les découvertes du monde sous-marin, sans se mouiller et avec un succès jamais démenti. Le Pôle pédagogique s’est donc doté d’une caméra qui va lui permettre de capter des images afin de monter des films tournés localement, dans les mangroves, sur les récifs coralliens et les herbiers, où l’on pourra voir évoluer la faune sous-marine et notamment les tortues, les requins et les mammifères marins.

• Dans le cadre de son partenariat avec Te Me Um, la réserve vient de recevoir 5 nouvelles sculptures anatomiques de requins : un requin caraïbe, un requin nourrice, un requin citron, un requin tigre et requin marteau.
• Désireuse d’acquérir de nouveaux outils pédagogiques, pour les enfants de Saint-Martin, la réserve naturelle espère établir des partenariats avec de nouveaux sponsors.

Inventaire de l’herpétofaune

La fin du mois de septembre a été l’occasion pour le bureau d’études ARDOPS Environnement de réaliser une mission d’inventaire de l’herpétofaune (amphibiens et reptiles) à Saint-Martin. Cette mission a contribué à consolider la liste des espèces présentes sur le territoire, à spatialiser les différentes espèces, à préciser leur statut - indigènes ou introduites - mais aussi à identifier les enjeux d’intervention afin de lutter en faveur de la régulation des espèces envahissantes : Iguana iguana, tortue charbonnière, certains lézards - dont des anolis - mais aussi l’ensemble des grenouilles présentes à Saint-Martin, ainsi que certains serpents, parmi lesquels la couresse du banc d’Anguilla, le typhlops et le serpent des blés. L’introduction d’espèces non natives représente l’une des premières causes d’érosion de la biodiversité, de façon plus affirmée dans les territoires insulaires.

Compagnonnage entre réserves
Comme chaque année, l’équipe de plongeurs scaphandriers de la réserve naturelle est allée porter assistance à ses homologues de Petite-Terre (Guadeloupe) et de Saint-Barthélemy, dans le cadre du suivi annuel de l’état de santé des communautés coraliennes et des herbiers sous-marins. Aude Berger était présente à Petite-Terre du 3 au 6 octobre 2022 et Julien Chalifour à Saint-Barth du 17 au 21 octobre. Il s’est agi pour eux de compter les poissons, d’estimer la couverture coralienne et les autres catégories de vivants, de suivre la diversité et la densité des herbiers et de la faune associée. Cette opération n’a malheureusement pas pu avoir lieu à Saint-Martin, faute de planning et de conditions de mer favorables, mais aussi du fait d’une carence en plongeurs professionnels au sein de l’équipe de gestion. Cette opération reste à programmer en 2023 avec le concours de partenaires.