MEGARA : troisième!

La troisième mission scientifique MEGARA s’est déroulée du 13 au 17 mars et a permis la pose d’une balise Argos dans le tissu graisseux d’une baleine à bosse et deux prélèvements de peau. Contrairement aux balises posées en 2014, cette dernière balise n’émet pas pour le moment.

Les échantillons de peau permettront de déterminer l’origine de chaque individu. Ils seront comparés par le Dr Palsboll de l’Université néerlandaise de Groningen, à une base de données de plus de 8500 échantillons prélevés sur des animaux dans l’Atlantique Nord, les résultats antérieurs laissant supposer que les baleines de Saint-Martin appartiendraient à un groupe également localisé au large du Cap Vert. La forte houle générée par le vent a rendu les conditions de navigation difficiles, mais a tout de même donné lieu à l’observation d’une petite dizaine de baleines à bosse, dont deux baleineaux. Ces observations ont eu lieu depuis le catamaran utilisé comme base, et les approches depuis le bateau semi-rigide de la Réserve naturelle. Elles ont été principalement faites autour de Tintamare et d’Anguilla. Des écoutes sous-marines à l’aide d’un hydrophone ont permis d’intéressants relevés acoustiques, confirmant que les baleines à bosse ne sont pas seulement de passage dans les Iles du Nord, mais viennent s’y reproduire, comme l’indiquent les chants des mâles. La Réserve naturelle a organisé cette mission avec le soutien technique de l’association Megaptera et la participation d’Olivier Raynaud et Claire Delubria, de l’Agence territoriale de l’environnement de Saint-Barthélemy. Michel Vély, président de Megaptera, se réjouit d’être depuis peu basé à Saint-Martin. «Cette proximité va nous permettre de développer des projets sur d’autres espèces de mammifères marins, tout au long de l’année, d’améliorer nos connaissances et de donner la possibilité au public den apprendre davantage sur ces animaux,» nous dit-il, en souhaitant tout particulièrement travailler en synergie avec l’association «Mon école, ma baleine», qui pourra organiser des sorties en mer avec les scolaires. Bonne nouvelle, une conférence sera prochainement organisée par la Réserve et permettra au public de découvrir le très beau film de 33 minutes réalisé par Jérôme Grenèche lors de la mission Megara 2014, dans les Îles du Nord.