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Traversée de part en part par une flèche de fusilharpon au niveau des poumons, la tortue verte baptisée Gaïa a eu la chance de croiser le chemin de Julien Chalifour – chargé de mission scientifique à la Réserve – qui, le 25 août, se promenait sous l’eau au large d’Orient Bay. Examinée par la vétérinaire Claire Saladin, Gaïa avait absolument besoin d’être opérée pour que la flèche soit retirée. Faute d’équipement à Saint-Martin, la tortue a été évacuée vers la Guadeloupe, où elle a été prise en charge par l’ONCFS, au centre de soins des tortues marines. Opérée par le Dr Lévêque, Gaïa a été maintenue en bassin de convalescence pendant deux semaines avant de rejoindre son milieu naturel depuis la plage guadeloupéenne de Malendure, le 18 septembre.
La destruction des tortues marines est un délit sévèrement puni.
Les braconniers continuent pourtant de sévir, comme en atteste la blessure de Gaïa, mais aussi un plastron de tortue repéré par la Réserve en dehors de son territoire et les restes de tortue découverts par la gendarmerie chez un particulier le 18 octobre (voir plus loin «les actions de police»).
Tortues marines bilan de la saison 2013
Grâce aux 58 écovolontaires bénévoles, 1018 patrouilles ont pu être menées sur 13 plages de l’île et 277 traces de montée de tortues relevées. 71% de ces traces mènent à un nid, ce qui représente 197 pontes.
