Favoriser la conservation des herbiers de phanérogames marines et des espèces associées

Action CS3

• Développer et tester des programmes de réhabilitation des communautés coraliennes et espèces associées

Action CS7

• Développer et tester des programmes de réhabilitation des herbiers

40 “Biohut” au total ont été installées depuis 2022 grâce au financement du plan France Relance sur les sites du port de Galisbay, de la marina Fort Louis et de la marina d’anse Marcel. Destinées à atténuer l’impact lié à l’aménagement anthropique sur le littoral, ces habitats artificiels font office de nurseries et contribuent à accueillir des poissons et des crustacés à leurs tous premiers stades de vie, pour en augmenter les chances de survie lors de cette phase critique et favoriser la recolonisation des espaces adjacents par la faune sous-marine. L’intérieur de ces cages compartimentées est rempli de coquilles de lambis, augmentant la complexité et créant des niches favorables à la colonisation de post-larves et de poissons juvéniles. Elles ont fait l’objet d’un suivi régulier et de 32 visites sous-marines afin d’évaluer leurs peuplements.

Lancement du projet “Les yeux des mérous”

Le programme Life BIODIV’OM en faveur de la conservation du mérou de Nassau et du mérou géant se poursuit. Aude Berger, Cheffe de projet, a organisé la création et la pose de 4 grands panneaux d’information, implantés sur la marina Fort Louis, la marina d’Anse Marcel et la plage de la Baie Blanche à Tintamarre. L’idée est de sensibiliser l’ensemble de la population à participer au réseau d’observation “Les yeux des mérous” (voir article suivant pour plus de détails). Début janvier 2022, le suivi ichtyologique réalisé en plongée n’a hélas pas permis d’observer de mérous pendant ce comptage, alors que ce poisson est régulièrement présent lors des plongées ponctuelles.

20 pages en faveur des mérous

La concertation avec les socioprofessionnels est à l’ordre du jour en 2022 pour le programme Life BIODIV’OM. L’idée pour la réserve naturelle est d’envisager avec les pêcheurs professionnels et de loisirs, les restaurateurs et les opérateurs touristiques la meilleure solution de gestion de la population de mérous à Saint-Martin. Une plaquette bilingue de sensibilisation de 20 pages a été tirée à 2000 exemplaires pour une information complète en direction de l’ensemble de ces professionnels et du public, qui sont invités à participer au dispositif “Les yeux des mérous”. Il s’agira pour eux de transmettre par email - lesyeuxdesmerous@yahoo. com - ou par téléphone - (+590) 690 347 710 - leurs observations lorsqu’ils rencontrent un mérou de Nassau ou un mérou géant : la date, l’heure ou le lieu de l’observation, l’espèce et la taille approximative, et une photo si possible. Les usagers désirant participer à ce dispositif sont plus que bienvenus !

Les oursins diadèmes victimes d’une épizootie

Terminé en début d’année 2022 pour cause de mauvais temps les mois précédents, le suivi sous-marin de la réserve naturelle a permis de constater que les oursins diadèmes présents sur les sites n’étaient alors pas impactés par l’épizootie qui touche périodiquement cette espèce depuis le début des années 80, des Bermudes à l’Amérique du Sud. Hélas, depuis avril 2022, cette épizootie fait de nouveau des ravages sur les récifs de la partie française : les piquants de l’animal tombent et sa mort s’ensuit. Sint Maarten et Saint-Barthélemy avaient signalé dès le mois de mars ce regrettable phénomène, d’autant que cet oursin est le principal régulateur des algues sur les récifs, dont la croissance devient hors de contrôle avec cette épizootie.

Améliorer la qualité de l’eau de mer

La qualité des eaux côtières et marines fait partie des préoccupations de l’Union européenne et bénéficie d’une directive cadre sur l’eau (DCE) dont les objectifs doivent être respectés par les membres de l’union, pour l’amélioration de ces eaux. A la demande de la DEAL (Direction de l’environnement, de l’aménagement et du logement) Guadeloupe, le pôle scientifique de la réserve naturelle a contribué les 9 et 10 juin 2022 à la mise en oeuvre de plongées d’évaluation de l’état de santé des coraux et des herbiers. Sur les sites coralliens de Chico et du Rocher Créole, les plongeurs ont répertorié le vivant : coraux, éponges, crustacés, oursins... Et ont mené le même travail sur les animaux vivant au sein des sites d’herbiers du Rocher Créole et de Tintamarre. Ces plongées d’évaluation sont appelées à se répéter régulièrement, à intervalle d’environ un an. Aux mêmes dates, dans le cadre de la qualité physico- chimique de l’eau de mer, les agents de la réserve ont apporté leur soutien logistique à la collecte d’échantillons analysés sur place et en laboratoire : température, salinité, PH, oxygénation, turbidité. Ces analyses seront renouvelées tous les deux mois. Parallèlement, la DEAL mène des actions de contrôle et de mise en conformité des stations d’épuration, dans le cadre de la loi sur l’eau et la gestion des habitats et espaces protégés.

La Réserve experte en mouillage écologique

La Réserve naturelle, membre du groupement chargé d’apporter assistance à maîtrise d’ouvrage pour l’Établissement portuaire de Saint-Martin, contribue à l’implantation de parcs de mouillages permanents destinés aux bateaux de plaisance. L’objectif est de réduire l’usage de l’ancre grâce à l’implantation d’un parc de bouées permanentes dédiées, sous forme de mouillages écologiques – sur les sites dont l’Établissement portuaire a la gestion, dont la baie de Marigot. La Réserve naturelle, qui a elle-même implanté les trois sites de mouillages sur corps-morts de Tintamare, du Rocher Créole et de Pinel, bénéficie d’une solide expérience dans ce domaine et va pouvoir apporter son expertise, dans une optique de sécurité, de gestion durable et de favorisation de la biodiversité marine. En effet, ces nouvelles zones aménagées contribueront non seulement à l’accueil des professionnels et plaisanciers, mais favoriseront également le retour de la biodiversité par la mise en place d’habitats artificiels : à l’instar de Biohab et Biohab2, les habitats artificiels créés par la Réserve sur son territoire, ces dispositifs permettront la réhabilitation et la diversification de la faune et de la flore marines, sur une zone de mouillage réglementée déjà impactée par la fréquentation de centaines de plaisanciers en pleine saison. Des projets similaires rencontrent un grand succès à l’heure actuelle en Méditerranée, à l’instar du projet NAPPEX visant à équiper les ouvrages côtiers pour en faire de véritables nurseries.

Organisé chaque année depuis 2008, le suivi Reef Check a eu lieu cette année du 17 au 19 septembre, au large du Galion, de Caye Verte, de l’îlet Pinel et du Rocher Créole. Deux bénévoles, Théo Feger et Guillaume - de Jorakhae Free Diving School - se sont joints à l’équipe de la Réserve. Les données sont en cours de traitement mais, un an après le cyclone Irma, l’observation a mis en évidence la présence importante d’algues filamenteuses vertes, posées sur les récifs et les herbiers, mais aussi échouées sur les plages, comme à Pinel. Ces algues sont habituellement présentes dans ces milieux, mais avec un développement saisonnier et en bien moindre quantité. Leur abondance cette année est un marqueur d’une pollution organique côtière, les stations d’épuration n’étant qu’à 50% de leur capacité de traitement, selon un communiqué de presse de l’EEASM paru en octobre 2018. Leur prolifération habituellement favorisée par les fortes pluies, dont les eaux de ruissellement se chargent en matières organiques et en nutriments, ont cette année bénéficié de rejets non-épurés. Conséquemment, le lessivage des sols et les pollutions côtières enrichissent le milieu côtier, au bénéfice des algues, mais au détriment des coraux qu’elles étouffent. La mauvaise qualité des eaux côtières représente la première cause de dégradation de la biodiversité marine à Saint-Martin.

Un an après sa première mission dans les eaux de Saint-Martin, Fanny Kerninon était en mai dernier de retour sur notre île. Avec les agents de la Réserve, elle a plongé sur quatre stations d’herbiers : à Grand- Case, au Rocher Créole, au Galion et à Tintamare. En thèse à l’université de Bretagne occidentale et en collaboration avec l’IFRECOR pour qui elle coordonne l’observatoire des herbiers de l’Outre-mer français, la jeune femme plonge sur les fonds marins tropicaux du monde entier, de la Caraïbe à l’Océan Indien. Elle a pour objectif de produire une boîte à outils “suivi des herbiers” et des indicateurs qui permettront aux gestionnaires de suivre l’état de santé de “leurs” herbiers, très différents les uns des autres. L’enjeu pour Fanny est ainsi de développer des outils standards communs utilisables par tous, sur tous les types d’herbiers. Cette scientifique a représenté l’Outre-mer français à l’occasion de la World Seagrass Conference, du 11 au 17 juin 2018 à Singapour.