La Réserve en mission «iguanes» en Martinique

354 iguanes des Petites Antilles ont été identifiés du 22 au 28 mars en Martinique, sur l’îlet Chancel, avec la participation de Julien Chalifour, en charge du pôle scientifique de la Réserve naturelle de Saint-Martin, membre du réseau régional. Ces observations ont eu lieu dans le cadre d’une mission coordonnée par l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS), pour la mise en oeuvre du plan national d’action en faveur de cette espèce protégée, avec Élisa Curot-Lodéon, chargée de mission «iguanes des Petites Antilles» par le ministère de l’Écologie. L’îlet Chancel ayant le privilège de ne pas avoir été envahi par l’iguane commun, il représente un site idéal pour étudier l’iguane des Petites Antilles, qui y abonde. L’îlot désert a été divisé en six zones d’observation et six équipes de deux observateurs ont chacune patrouillé leur zone toute la journée. La mission a consisté à attraper les iguanes dans les arbres ou dans les rochers, à les mesurer et les peser, à rechercher s’ils étaient porteurs de parasites ou de blessures, à vérifier s’ils étaient bagués sous le fanon ou s’ils portaient une puce sous-cutanée, moyens de marquage utilisés depuis ces dix dernières années, et enfin à placer une puce sous-cutanée aux individus qui n’en avaient pas. Rien ne ressemblant plus à un iguane qu’un autre iguane, les reptiles déjà identifiés ont été marqués d’un numéro sur le flanc. Au final, 354 iguanes des Petites Antilles sont aujourd’hui équipés d’une puce sur l’îlet Chancel, soit 104 nouveaux individus, dans la mesure où 250 en étaient déjà porteurs. Cette mission a été l’occasion pour Julien Chalifour de rencontrer les gardes des espaces protégés de Saint-Eustache, de La Désirade, de Saint-Barth – où une maladie bactérienne cause une mortalité importante dans la population d’iguanes des Petites Antilles – ainsi que les membres d’associations de protection de l’environnement de Guadeloupe et de Martinique. Prochainement, dans le cadre de ce plan national, Caroline Fleury participera à une mission identique sur l’île de La Désirade.